Es posible enviar documentos mediante la funcion header de php, cosa que es sumamente práctica para que los usuarios externos no hagan enlaces directos a nuestro archivo sino que tengan que acceder desde dentro de nuestra web a él.

Internet Explorer no permite bajar documentos enviados por header cuando te encuentras en una pagina en https://* (envía un error que dice algo así como que se perdió la conexión), para solucionar esto, se deben añadir 2 parámetros adicionales al código que envía el header

header('Pragma: private');
header('Cache-control: private, must-revalidate');

no digo que debamos usar IE, es solo que para el "usuario final" que por lo general usa IE, es un fastidio no poder bajar los archivos.