Bueno, así como he decidido que prácticamente no voy a seguir gastando en CDs ni DVDs para grabar música ó video (después cuento por qué), también decidí que quiero hacer lo mismo con los medios de instalación de Linux. Como se habrán dado cuenta, desde hace algún tiempo casi he dejado de experimentar con Gentoo, Mandriva, Fedora, SuSE, Ubuntu, etc y me he decantado definitivamente por Debian. Como tengo Internet de alta velocidad, obviamente no voy a perder tiempo bajándome todos los CDs ó DVDs que pone a disposición la distro. Sólo me interesa el netinstall (esto tiene sus contras pero no soy EVANGELIZADOR de Linux) y por ello encontré y probé con éxito la manera de instalar a partir de una memoria USB (en mi caso, sólo de 1 GB). He aquí los detalles:

1) Conecte la memoria USB al puerto y móntela si no lo hace automáticamente. Ejecute Gparted y verifique que su sistema de archivos es FAT16 (con fdisk -l también se podría hacer pero como la salida da por defecto que es FAT32, sin serlo, algunos podrían sentirse desorientados). Verifique cuál es el nombre de su dispositivo (en mi caso fue sdc1). Esto es fundamental saberlo porque sino puede DAÑAR SERIAMENTE su sistema. Desmonte la memoria USB.

2) Asegúrese que el módulo usb-storage está cargado:

lsmod | grep usb

En caso de que no sea así:

modprobe usb-storage

3) Baje un archivo boot.img.gz. Yo lo tomé de aquí:

ftp://ftp.debian.org/debian/dists/etch/main/installer-i386/current/images/hd-media/

4) Como root, extraiga mediante este comando:

zcat boot.img.gz > /dev/sdc

directamente a su memoria USB. Como esta orden DESTRUYE cualquier información que pudiese estar en el dispositivo es necesario respaldar y asegurarse muy bien que ese es el nombre correcto (en mi caso fue sdc pero en el suyo puede ser diferente).

5) Monte nuevamente la pendrive:

mount /dev/sdc /mnt

y copie una iso de Debian netinstall (adecuada para su arquitectura) en ella. La que seleccioné fue esta:

http://cdimage.debian.org/debian-cd/4.0_r3/i386/iso-cd/debian-40r3-i386-netinst.iso

Es necesario que la boot.img.gz sea compatible con la imagen iso del netinstall. Hay que asegurarse de ello porque no son las únicas que hay (especialmente para la boot.img.gz es fácil equivocarse porque están empaquetadas bajo el mismo nombre para kernel diferente). Las que señalo en este artículo lo son.

Luego, me ubiqué en la carpeta correspondiente de mi home de usuario e hice:

cp debian-40r3-i386-netinst.iso /mnt

Después desmonté con:

umount /mnt

6) Cambie el modo de booteo en su equipo de tal manera que pueda arrancar desde un dispositivo USB y, si todo se ha hecho adecuadamente, aparecerá la splash de Debian lista para iniciar la instalación cuando se arranque el sistema con la pendrive conectada al puerto correspondiente.

Un simulacro de instalación en mi sistema con la pendrive, me permitió corrobar su buen funcionamiento reconociéndome mi red con DHCP y todos mis unidades sujetas de formateo para instalación.

Referencias: